模具的主要失效形式是磨損、腐蝕、和斷裂，而磨損和腐蝕均發(fā)生于模具表面的材料流失過(guò)程，采用表面防護（表面處理技術(shù)）延緩和控制表面的破壞，成為提高模具壽命的有效方法。

　　近30年來(lái)，表面處理技術(shù)得到迅速的發(fā)展。20世紀70年代以后開(kāi)始用激光和電子束加熱進(jìn)行表面淬火，改變硬化層的結構與性能。熱噴涂技術(shù)在近20年里由宇航工業(yè)開(kāi)始迅速向民用工業(yè)部門(mén)擴展。氣相沉積法已廣泛用于機械制造、冶金工業(yè)、模具行業(yè)。如采用化學(xué)沉積Ni-P復合涂層，耐磨性相當于硬質(zhì)合金，對于以玻璃纖維為填充劑的塑料模具有很好的效果。采用CVD（化學(xué)氣相沉積），PVD（物理氣相沉積）在各種模具上沉積TiC,TiN，可有效地改善模具表面的抗黏著(zhù)性和抗咬合性，提供模具壽命。20世紀70年代發(fā)展起來(lái)的離子注入新技術(shù)改變表面硬度，提高耐磨性及抗蝕性，延長(cháng)使用壽命。目前我國已可提供離子注入N,C,B非金屬元素或注入Ta，Ti,W等金屬元素的設備。

　　近十幾年來(lái)，一些歷史較長(cháng)的表面處理技術(shù)也得到了飛速發(fā)展，例如電鍍技術(shù)已由鍍單一的金屬發(fā)展到鍍各種合金。尤其是前些年發(fā)明的一種局部電鍍技術(shù)——刷鍍，已經(jīng)成為人們工認的金屬表面處理新技術(shù)，在我國已得到普遍應用。例如熱鍛模應用Ni-Co-ZrO2復合電刷鍍，可提高模具壽命50%-200%。傳統電鍍工藝與近代激光技術(shù)結合形成的激光電鍍是新興的高速電鍍技術(shù)。

　　目前表面處理技術(shù)發(fā)展的主攻方向為一下三個(gè)方面技術(shù)。

　　1、  離子技術(shù)：包括等離子和離子束技術(shù)。

　　2、  激光技術(shù)：包括激光涂鍍、激光熱處理、激光熔融。

　　3、  復合技術(shù)：復合技術(shù)大多是為涂鍍耐磨層而開(kāi)發(fā)的。以鋼材為基體的耐磨層有兩類(lèi)，一類(lèi)是厚硬化層，包括表面淬火的硬化層、化學(xué)熱處理的滲碳和滲氮層、熱噴涂金屬陶瓷層、電鍍的硬化鉻和化學(xué)鍍鎳磷層等，厚度為0.1-1mm,硬度為400-1800HV;另一類(lèi)是薄硬化層，包括氣相沉積氮化鈦和碳化鈦層等，厚度為um級，硬度為200-3000hv,該類(lèi)還包括離子注入的含氮層，厚度為0.1um,硬度并不高，僅使淬硬鋼的硬度增加30%（1300HV）。耐磨鍍層的復合技術(shù)相應地向厚度層增硬和薄硬化層增厚兩方面的發(fā)展。